Calico kediler, benekli ya da farklı renklerin yer aldığı bir kürke sahip olmalarıyla bilinir. Kürkleri ağırlıklı olarak beyaz renkte olup, turuncu, tekir ve siyah renkte desenler barındırır. Bu desenler bazen küçük yamalar biçiminde, bazen de tuz-biber serpilmiş gibi küçük benekler şeklinde olabilir. Genellikle bu desen, Kuzey Amerika dışındakiler tarafından kaplumbağa kabuğu rengi ve beyaz olarak adlandırılır. Diğer isimleri arasında benekli, üç renkli kedi, tobi mi-ke (Japonca üçlü kürk) ve lapjeskat (Hollandaca yamalı kedi), calimanco veya bulutlu kaplan sayılabilir. Bazen bu üç renkli Calico rengi tekir desen ile birleşir ve bu türe caliby denir.

Aslında Calico bir kedi cinsi olmayıp, sadece kürk üzerinde bir desen oluşumu anlamına gelir. Bazı standartlara göre Calico renkleri yalnızca şu kedi ırklarında mevcuttur:

Kedilerde desenlerin genetik belirleyicisi X kromozomu bağlantılı olduğundan, Calico kediler genellikle dişidir. Genetik yapıdan dolayı erkek Calico kediler çok nadirdir ve genellikle yaşama güçleri azdır. Bu türün mutasyonunda erkek kediler zencefil renkli, dişiler ise zencefil, bağa veya Calico desenli kürke sahiptir.

Calico kedilerde desenlerin varlığı, Avrupa ve Kuzey Afrika ticaret yolları üzerinde evcilleştirilmiş kedilerin göç etmesini izleyen bir çalışmada Neil Todd tarafından belirli bir dereceye kadar saptanabilmiştir. Bu çalışmada turuncu mutant gene sahip kedilerin oranı, Yunanistan, Fransa, İspanya ve İtalya, Mısır ve Akdeniz boyunca liman kentlerine kadar izlenebilmiştir.

Birçok kültürde bu desene sahip kedilerin iyi şans getirdiğine inanılır. Öyle ki Amerika Birleşik Devletleri'nde bazen "para kedisi" olarak bilinir. Calico desenli bir kedi, ABD'nin Maryland eyaletinin resmi kedisidir. Hatta Eugene Field'ın on dokuzuncu yüzyıl sonlarında yayımlanan "Düello" adlı eserinde çocuklar için "Alacalı köpek ve Calico kedi" diye sevilen bir şiir de yer almaktadır.

Sonuç olarak, Calico kediler, yalnızca görünümleriyle değil, aynı zamanda kültürel anlamları ve tarihçeleriyle de dikkat çekicidir. Genetik yapıları ve nadir rastlanan erkek Calico kedilerin varlığı, bu kedileri daha da özel kılmaktadır.